Окаменелости ихтиозавра, найденные на английском пляже, могут принадлежать крупнейшей морской рептилии в мире
В исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, ученые из Манчестерского университета описали новый вид ихтиозавра, который получил название Ichthyotitan severnensis. Эта гигантская доисторическая рептилия достигала 25 метров в длину, что сравнимо с размерами современных синих китов.
Ихтиозавры населяли Мировой океан 250–90 миллионов лет назад. Несмотря на то, что эти животные были внешне похожи на современных дельфинов, они являлись рептилиями. Они также не имели ничего общего с динозаврами, с которыми делили планету.
Гигантская челюсть морской рептилии
Челюстная кость ихтиозавра была найдена еще в 2020 году. Тогда отец и дочь Джастин и Руби Рейнольдс гуляли по пляжу в Сомерсете (Англия) в надежде найти древние окаменелости. Челюсть рептилии заметила Руби, которой на тот момент было 11 лет. Позже они связались с Дином Ломаксом, палеонтологом и ведущим мировым экспертом по ихтиозаврам.
Удивительно, но в это время исследователи изучали другую очень похожую находку – челюстную кость ихтиозавра, найденную в 2016 году недалеко от того места, где Рейнольдсы нашли свою.
Команда соединила два фрагмента и обнаружила, что они принадлежат одному животному. Открытие позволило ученым описать новый вид доисторической морской рептилии.
Кости датируются концом триасового периода – им около 202 миллионов лет. По мнению ученых, гигантские ихтиозавры исчезли во время закисления океана, которое произошло около 200 миллионов лет назад. Оставшиеся ихтиозавры никогда больше не достигали таких огромных размеров, а 90 миллионов лет назад они полностью вымерли.
Исследователи отмечают, что для точного определения размера Ichthyotitan severnensis необходимы дополнительные исследования и находки. Однако гигантской челюсти уже достаточно для того, чтобы получить представление о колоссальных размерах этого доисторического хищника.