Из аналога лунного грунта напечатали космическое лего
Инженеры из Чикаго использовали имитацию лунного и марсианского реголита (70% от массы итогового состава) и технологические добавки (30%) — органические полимеры и другие вещества. Имитацию создали на основе данных анализа проб реголита, собранных лунными и марсианскими миссиями и астронавтами NASA, побывавшими на Луне в семидесятые годы. Марсианский и лунный грунт схожи по составу, но частицы пыли в них имеют разный размер (лунные крупнее), поэтому для искусственного реголита использовали вулканические породы двух разных видов.
В результате получились чернила для 3D-печати, которые, застывая, дают упругий, как резина, и прочный материал. Инженеры напечатали несколько образцов инструментов и блоков, похожих на детский конструктор, из которых можно строить здания.
В Европе, Китае, России, США и Японии сейчас ведутся работы по созданию 3D-принтеров, способных работать в невесомости для создания инструментов и деталей приборов на МКС.