Тот факт, что пол животных может определяться температурой яйцеклеток, был впервые обнаружен у обыкновенной агамы в 1966 году французским зоологом Мадлен Шарнье из Университета Дакара в Сенегале. Ученая обнаружила, что детеныши из яиц, инкубированных при более низких температурах, были самками, а те, которые развивались при более высоких температурах, — самцами.
Зависит ли пол детеныша от температуры яйцеклеток?
Пол человека определяется X и Y половыми хромосомами. Но может ли вероятность появления потомства того или иного пола у других животных зависеть от температуры яйцеклеток?
Photo by Sieuwert Otterloo on Unsplash
Если немного перегреть яйцеклетки животных, изменит ли это пол их потомства? Как бы странно ни звучала эта идея, она вполне реальна.
С тех пор исследователи обнаружили и другие закономерности температурно-зависимого определения пола. Например, у зеленой морской черепахи самки появляются при нагревании яиц выше определенной температуры, а самцы при охлаждении ниже пороговой температуры. Если же в гнезде наблюдается промежуточная температура, то количество самцов и самок становится примерно равным. У миссисипского аллигатора особи женского пола начинают рождаться при нагревании яиц до экстремально высоких температур, а самцы — при средних.
Температура яйцеклеток определяет пол у всех крокодилов, большинства черепах, многих рыб и некоторых ящериц. В течение определенного промежутка времени во время эмбрионального развития этих животных тепло или холод могут влиять на выработку половых гормонов, что и определяет половую принадлежность будущей особи.
Одной из причин такого эффекта является фермент, известный как ароматаза. Это соединение может конвертировать мужские половые гормоны в женские. Но может ли такой же механизм работать и в человеческом организме? Все известные виды с температурно-зависимым полом потомства являются как яйцекладущими и холоднокровными, то есть температура их тела изменяется вместе с температурой окружающей среды. Однако люди не относятся ни к одной из этих категорий.